En février 2024, la base de données internationales Ecoinvent, utilisée pour évaluer l'impact environnemental d'un produit, a sorti sa version 3.10. Celle-ci comprend de nombreuses mises à jour des données relatives à l'extraction des matériaux, à la conception et au transport des produits.
Par qui, comment, pour quoi ?
Lancée en 2003, cette base de données est souvent utilisée avec un logiciel de modélisation d'analyse de cycle de vie (ACV). Le CEA par exemple l'utilise au travers de SIMA Pro. Mais elle peut aussi s'employer avec Open LCA ou encore Gabi...
Elle s'utilise pour réaliser des analyses de cycle de vie dans le cadre de travaux de recherche ou de parcours de formation, avec un travail sur les flux entrants et sortants. Elle permet aussi aux industriels de savoir si le développement d'un produit répond aux normes environnementales en vigueur. Par exemple, les réglementations dans le domaine du photovoltaïque se basent sur des données délivrées par Ecoinvent. Enfin, elle sert aussi à abonder Inies, base de données française de référencement environnemental des produits et équipements de la construction.
L'exemple de la purification du polysilicium
Ecoinvent se met régulièrement à jour pour suivre les évolutions des techniques et des normes, car elles ont un impact sur le bilan carbone des produits dont le cycle de vie est analysé. Par exemple, la purification du polysilicium, une des premières étapes dans la fabrication d'un panneau photovoltaïque, est une technique coûteuse en électricité. En plus de dépendre des chaînes d'approvisionnement, le bilan carbone associé à la fabrication d'un panneau photovoltaïque va dépendre aussi de cette opération de purification, dont les conditions matérielles de mise en oeuvre ont évolué.
Chercheuse au CEA, Nouha Gazbour pointe d'ailleurs que la version 3.9 d'Ecoinvent n'a pas fait état de cette évolution depuis 2007, année de mise en place de la fonctionnalité permettant d'avoir les flux d'entrants et de sortants associés à chaque technique. « Cela nous oblige à chercher les données associées nous-mêmes pour les rentrer manuellement dans le logiciel », complète-t-elle. La version 3.10 - à laquelle elle n'a pas encore accès - modifiera-t-elle la donne ? Sans accès presse au logiciel, impossible à vérifier.
La purification du polysilicium étant très gourmande en électricité, son bilan carbone s'en trouvera réduit si le mix énergétique du pays où l'opération est faite est dominé par les énergies décarbonées. Les mix énergétiques nationaux évoluant tous les ans, Ecoinvent a pour objectif de s'en faire le reflet grâce à ses mises à jour.
